美式摩登從表象上總結出幾大特征: (1)晦澀艱深的譯碼。和后現代主義一樣，新摩登也突出設計作品的表意功能。但由于其方法是反約定俗成、因人而異的，因此很難產生設計者與欣賞者之間的溝通和交流。 (2)毫無關系的復雜性。后現代主義建筑的復雜性產生于其片斷之間相互關系，這種關系即可以相互關聯，也可以相互矛盾。而新摩登的復雜性在于片斷與片斷之間毫無關聯，用雜亂無章的方式構成復雜的整體。唯一能統一這些片斷的特征是它們抽象的、廢墟般的形式。